Buscando um entendimento da problemática do uso e proteção das águas subterrâneas é necessário considerar as características hidrológicas da unidade hidrográfica onde ela está inserida (Bacia Vacacaí - Vacacaí Mirim) e a importância relativa desses recursos, a Lei 10.350 / 94 - estabeleceu o Sistema Estadual de Recursos Hídricos do Rio Grande do Sul. O Sistema Estadual de Recursos Hídricos adota a bacia Hidrográfica como unidade básica de uso e de ocupação do solo, visando promover a melhoria da qualidade dos recursos hídricos e regular o abastecimento de água às populações urbanas e rurais, às indústrias e ao consumo agrícola. As águas superficiais juntamente com as subterrâneas são as maiores reservas de água doce disponíveis para o consumo, portanto este trabalho avaliou a vulnerabilidade das águas subterrâneas (baseado em dados pré-existentes) na área da microrregião de Santa Maria, situada na Depressão Central do Rio Grande do Sul, segundo o IBGE abrange treze Municípios e estudando a Bacia Hidrográfica do Vacacaí Vacacaí Mirim, (G-60). Foi constatado que a área em estudo possui uma forte vulnerabilidade nas águas subterrâneas, com potencial de contaminação e risco a saúde dos aqüíferos, pelos detritos e resíduos oriundos do Lixão, que gradativamente se deterioram no Arroio Ferreira. Arriscando-se a proporcionar no futuro problemas ambientais graves, através da contaminação das fontes naturais de água, comprometendo sua qualidade para o consumo doméstico, industrial e irrigação das lavouras, como identificado no médio e baixo curso do Arroio Ferreira (Dutra, 2001).