A presença do exército e da aeronáutica na organização espacial de Santa Maria - RS
Abstract
A presente pesquisa apresenta um estudo sobre a presença militar no município de Santa Maria, Rio Grande do
Sul, Brasil, desde sua origem até os dias atuais ressaltando a influência militar na organização espacial do
município ao longo do tempo, bem como o envolvimento das unidades militares aqui estabelecidas na
geopolítica portuguesa e brasileira durante os períodos Colonial, Imperial e Republicano. A origem da cidade de
Santa Maria remonta ao acordo diplomático do Tratado de Santo Idelfonso de 1777 e a partir daí, a presença de
unidades militares do município participaram nos conflitos militares com os países platinos, assegurando uma
importância geoestratégica de Santa Maria no sul do Brasil. Para o estudo buscou-se apoio teórico-metodológico
nos subsídios da geografia histórica, que procura explicar a origem e/ou organização espacial de uma dada
paisagem do presente, através de seus condicionantes históricos, reportando ao contexto político e econômico
que deu origem ao processo de formação do município. Nesta perspectiva, esta pesquisa abordou conceitos como
geopolítica, território e fronteira, bem como o processo de formação territorial do Rio Grande do Sul, para se
compreender a presença militar no atual espaço geográfico de Santa Maria. Verifica-se que a atual presença das
forças armadas em Santa Maria, obedeceu a uma determinação geopolítica desde o seu surgimento, através de
sua participação na defesa das fronteiras ao sul do Brasil e em conflitos armados com os países vizinhos do Prata
como, por exemplo, a Guerra contra Oribe e Rosas e a Guerra do Paraguai. Nesta última, participaram os
militares santa-marienses que formavam o 7º Corpo Provisório de Cavalaria da Guarda Nacional, assim como o
Regimento Mallet. Situada no centro do RS, Santa Maria, a partir destas unidades, torna-se um importante pólo
estratégico-militar que concentra um dos maiores contingentes operacionais do Exército e da Aeronáutica. O
estabelecimento das áreas militares na cidade, tanto no passado como no presente, influenciam na organização
espacial da mesma orientando a sua expansão urbana, assim como o contingente militar aqui estabelecido
contribui para a manutenção da atividade econômica. Baseado no contingente de militares e seus familiares
residentes na cidade, infere-se que a presença militar em Santa Maria movimenta outros setores como escolas do
ensino básico, instituições de nível superior, clubes sociais e recreativos, instituições filantrópicas, hospitais e
clínicas médicas, entre outros.